Канадские пожары: останется ли Smokey Air на восточном побережье?

Эллисон Винтер

В эти выходные, когда над городами Восточного побережья поднимается дым, сделайте глубокий вдох. А потом подожди, потому что это может повториться.

Этим летом некоторые части Канады и восточные районы США находятся под угрозой необычно активного сезона пожаров. Так что великая восточная дымовая забастовка на этой неделе может быть только началом летнего дымного шоу, которое никто не хочет видеть.

«Сейчас в Канаде горят сотни пожаров. Они могут гореть неделями, а то и все лето. Если создать подходящие условия, они вспыхнут и снова выдадут целый клуб дыма», — говорит Майк Флэнниган. который изучает лесные пожары в качестве профессора-исследователя в Университете Томпсон Риверс в Британской Колумбии. «И он пойдет туда, куда скажет ветер».

Шлейфы дыма от лесных пожаров в Канаде на этой неделе принесли облако отчаяния на восток США. Предупреждения о качестве воздуха в некоторых точках достигли «фиолетового» и «бордового» уровня в Нью-Йорке и Вашингтоне, что выходит за рамки «кодового красного» воздуха, который ранее был верхним пределом ужасного для Восточного побережья.

Качество воздуха было особенно плохим из-за огромных размеров лесных пожаров и погодных условий, которые принесли дым.

«Пожары сильные, а погодные условия в Соединенных Штатах меняются не очень быстро», — говорит Энди Хоэлл, метеоролог-исследователь Национального управления океанических и атмосферных исследований (НОАА). «Из-за этого ветры переносят дым от лесных пожаров на юг, в восточные районы Соединенных Штатов».

Согласно прогнозу метеорологов NOAA, два шлейфа дыма пройдут над северо-востоком и средней частью Атлантики и исчезнут к выходным или в начале следующей недели.

Но будет ли это означать, что отныне небо станет голубым? Возможно нет.

«Несомненно, дней с загрязнением воздуха из-за лесных пожаров будет больше», — говорит Хоэлл. «То, где они начнутся, где они сгорят, а также погодные условия будут определять, насколько плохо будет в определенных районах».

Дым лесных пожаров содержит мелкие частицы дыма и сажи. Частицы естественным образом движутся в воздушных потоках, а жар лесных пожаров может поднимать дым выше в атмосферу, помогая ему перемещаться на большие расстояния. На этой неделе вращающаяся система низкого давления позволила дыму в течение нескольких дней витать низко над городами Восточного побережья. При другом сценарии погоды дождь или ветер могли бы принести некоторое облегчение.

Дымный воздух представляет опасность для здоровья, поражая сердце и легкие. Предупреждения о качестве воздуха привели к закрытию мероприятий на открытом воздухе в то время, когда они обычно были на пике: закрытые открытые бассейны. Игры Высшей лиги бейсбола были отменены в Нью-Йорке, Филадельфии и Вашингтоне, округ Колумбия. В спортзале последнего города в солнечный день, когда температура была 70 градусов, люди выстраивались в очередь к беговым дорожкам, просто чтобы остаться внутри.

Это не то жаркое лето, о котором все просили.

Поскольку загрязнение воздуха, связанное с лесными пожарами, сильно зависит от краткосрочных прогнозов погоды, трудно предсказать, насколько сильно загрязнение воздуха в таких городах, как Нью-Йорк или Вашингтон, округ Колумбия, может возникнуть в оставшуюся часть лета в результате лесных пожаров.

Но что мы точно знаем, так это то, что ожидается больше лесных пожаров, а вместе с ними может наступить и больше дней с плохим качеством воздуха.

Продолжающаяся засуха и высокие температуры создали пороховую бомбу в Канаде, которая переживает сезон лесных пожаров, который может стать худшим за всю историю наблюдений. В мае и начале июня 2023 года в Канаде произошло больше лесных пожаров, чем обычно за весь год. По состоянию на пятницу пожары сожгли 10,6 миллиона акров — в 12 раз больше среднего показателя.

Перспективы Канады на оставшуюся часть лета выглядят не намного лучше. Согласно прогнозу канадских чиновников на этой неделе, теплые и засушливые условия будут продолжать увеличивать риск возникновения лесных пожаров на большей части территории Канады в июне и июле.

Между тем, согласно недавнему прогнозу Национального межведомственного пожарного центра, Соединенные Штаты могут увидеть горячие точки лесных пожаров в нетипичных местах, включая Великие озера и Новую Англию.